На гиперболической орбите большая полуось немного отличается от таковой на эллиптических орбитах. Большая полуось эллиптической орбиты представляет собой половину самого длинного диаметра эллипса. Однако на гиперболической орбите траектория не образует замкнутую кривую, например эллипс; вместо этого он открыт.