Die signifikante Wellenhöhe ist definiert als die durchschnittliche Wellenhöhe des höchsten Drittels der Wellen vom Tiefpunkt bis zum Kamm. Die signifikante Wellenhöhe wurde vom Ozeanographen Walter Munk während des Zweiten Weltkriegs entwickelt und bietet eine Schätzung der Wellenhöhen, die von einem geschulten Beobachter von einem festen Punkt auf See aus aufgezeichnet wurden.