Eine Welle, ein Grat oder eine Dünung auf der Oberfläche eines Gewässers, die normalerweise eine Vorwärtsbewegung aufweist, die sich von der Schwingungsbewegung der Teilchen unterscheidet, aus denen sie besteht. Wasserwellen gelten als schwingend oder nahezu schwingend, wenn die von den Wasserteilchen beschriebene Bewegung kreisförmige Bahnen sind, die für jede Wellenperiode geschlossen oder nahezu geschlossen sind. Wellenenergie (oder Wellenkraft) ist der Transport und die Aufnahme von Energie durch Meeresoberflächenwellen. Die aufgenommene Energie wird dann für alle möglichen Arten nützlicher Arbeit verwendet, darunter Stromerzeugung, Wasserentsalzung und Wasserpumpen.
Der Wechsel von Tiefwasser- zu Flachwasserwellen erfolgt, wenn die Wassertiefe d weniger als die Hälfte der Wellenlänge der Welle beträgt. Die Geschwindigkeit von Tiefwasserwellen hängt von der Wellenlänge der Wellen ab. Man sagt, dass Tiefwasserwellen eine Dispersion aufweisen. Eine Welle mit einer längeren Wellenlänge bewegt sich mit einer höheren Geschwindigkeit.