La diffusivité de l'impulsion fait le plus souvent référence à la diffusion ou à la propagation de l'impulsion entre les particules (atomes ou molécules) de matière, souvent à l'état fluide. Ce transport de quantité de mouvement peut se produire dans n'importe quelle direction de l'écoulement du fluide. La diffusion de la quantité de mouvement peut être attribuée soit à la pression externe, soit à la contrainte de cisaillement, soit aux deux. Elle est également connue sous le nom de viscosité cinématique et définie comme le rapport de la viscosité μ à la densité du fluide ρ. Il est généralement désigné par la lettre grecque nu (ν).
Signification physique de la viscosité cinématique des fluides : nous pouvons dire qu'il s'agit d'une mesure de la diffusivité de la quantité de mouvement dans ce fluide. Cela signifie "à quelle vitesse le moment peut être transféré dans ce fluide entre différentes couches et particules".