L'unité peut être donnée par des unités/symboles r-aires. Par exemple, s'il existe un code ternaire, les unités seront des unités ternaires/symbole de message.
En télécommunication, un code r-aire est un code qui a r conditions significatives, où r est un entier positif supérieur à 1. L'entier substitué à n indique le nombre spécifique de conditions significatives, c'est-à-dire les états de quantification, dans le code. Par exemple, un code 8-aire a huit conditions significatives et peut véhiculer trois bits par symbole de code.