प्रिन्सिपल ताण तणावग्रस्त स्थितीत जास्तीत जास्त आणि किमान (एक्सट्रम) एक्सटेंशनल (सामान्य) ताण असतात. मुख्य दिशानिर्देश हे संबंधित दिशानिर्देश आहेत. मुख्य दिशानिर्देशांमध्ये त्यांच्याशी कोणतेही कातरणे ताण नसते.
तणावाची द्विमितीय स्थिती ज्यामध्ये फक्त दोन सामान्य ताण असतात त्याला द्विअक्षीय ताण म्हणतात. जेव्हा एखादे शरीर द्विअक्षीय तणावाच्या अधीन असते, तेव्हा त्यावर थेट ताण (σx) आणि (σy) दोन परस्पर लंबवत समतलांमध्ये साध्या कातरण तणाव (τxy) द्वारे कार्य केले जाते.