Ionisatiepotentieel, ook wel bekend als ionisatie-energie, kan worden beschreven als een maat voor de moeilijkheid om een elektron uit een atoom of ion te verwijderen of de neiging van een atoom of ion om een elektron over te geven. Het verlies van elektronen gebeurt meestal in de grondtoestand van de chemische soort. Als alternatief kunnen we ook stellen dat ionisatie- of ionisatie-energie de maatstaf is voor de sterkte (aantrekkingskrachten) waarmee een elektron op zijn plaats wordt gehouden.