No método Allowable Stress Design (ASD), a carga admissível é baseada na aplicação de um fator de segurança ao resultado médio dos testes de laboratório até a falha, independentemente do modo de falha de controle observado nos testes. a carga final é um valor estatístico usado em cálculos e deve (espero) nunca realmente ocorrer. Os requisitos de resistência são especificados em termos de cargas limite (as cargas máximas esperadas em serviço) e cargas finais (cargas limite multiplicadas por fatores de segurança prescritos).
É definido como o comprimento efetivo da coluna e o menor raio de giração, este último definido pela área da seção transversal da coluna e é o segundo momento da área da seção transversal. É amplamente utilizado para descobrir a carga de projeto, bem como para classificar várias colunas em curto/intermediário/longo. A razão de esbelteza de uma coluna dá uma indicação de falha por flambagem na coluna. Quanto maior for o índice de esbelteza, maior será a tendência de um pilar falhar por flambagem nessa direção.