A unidade pode ser dada por unidades r-árias/símbolo. Por exemplo, se houver um código ternário, as unidades serão unidades ternárias/símbolo de mensagem.
Em telecomunicações, um código r-ário é um código que possui r condições significativas, onde r é um inteiro positivo maior que 1. O inteiro substituído por n indica o número específico de condições significativas, ou seja, estados de quantização, no código. Por exemplo, um código 8-ário tem oito condições significativas e pode transmitir três bits por símbolo de código.