Для тепловой машины тепловой КПД - это отношение полезной работы к подводимой теплоте; в случае теплового насоса тепловой КПД (известный как коэффициент полезного действия) представляет собой отношение полезной тепловой мощности (для обогрева) или полезной отводимой теплоты (для охлаждения) к подводимой энергии (внешняя работа).