Сила сдвига — это сила, действующая в направлении, параллельном (поверх) поверхности или поперечному сечению тела, подобно давлению воздушного потока на крыло самолета. Слово «сдвиг» в термине относится к тому факту, что такая сила может прорезать или срезать поверхность или объект, находящийся под напряжением.
Угол естественного откоса или критический угол естественного откоса представляет собой самый крутой угол наклона относительно горизонтальной плоскости, до которого материал может быть вытянут без оседания. При таком угле материал на склоне находится на грани сползания.