Um den Dämpfungsgrad in einem System zu charakterisieren, wird ein Verhältnis verwendet, das als Dämpfungsverhältnis bezeichnet wird (auch als Dämpfungsfaktor und% kritische Dämpfung bekannt). Dieses Dämpfungsverhältnis ist nur ein Verhältnis der tatsächlichen Dämpfung zum Dämpfungsbetrag, der erforderlich ist, um eine kritische Dämpfung zu erreichen. Die Formel für das Dämpfungsverhältnis wird für das Masse-Feder-Dämpfer-Modell verwendet.
Das Dämpfungsverhältnis bietet ein mathematisches Mittel, um den Dämpfungsgrad in einem System relativ zur kritischen Dämpfung auszudrücken. Für einen gedämpften harmonischen Oszillator mit der Masse m, dem Dämpfungskoeffizienten c und der Federkonstante k kann er als das Verhältnis des Dämpfungskoeffizienten in der Differentialgleichung des Systems zum kritischen Dämpfungskoeffizienten definiert werden. Das Dämpfungsverhältnis ist dimensionslos und ist das Verhältnis zweier Koeffizienten identischer Einheiten.