Oberleitung ist die Kurve, die eine idealisierte hängende Kette oder ein idealisiertes Kabel unter ihrem eigenen Gewicht annimmt, wenn sie nur an ihren Enden abgestützt wird. Die Oberleitungskurve hat eine U-förmige Form, die einem Parabolbogen oberflächlich ähnelt, aber keine Parabel ist.
Eine gleichmäßig verteilte Last (UDL) ist eine Last, die über den gesamten Bereich eines Elements wie eines Balkens oder einer Platte verteilt oder verteilt ist. Mit anderen Worten, die Größe der Belastung bleibt über das gesamte Element hinweg gleich.