Die signifikante Wellenhöhe wird als die durchschnittliche Wellenhöhe des höchsten Drittels der Wellen vom Wellental bis zum Wellenkamm definiert. Die signifikante Wellenhöhe wurde während des Zweiten Weltkriegs vom Ozeanographen Walter Munk entwickelt und bietet eine Schätzung der Wellenhöhen, die von einem geschulten Beobachter von einem festen Punkt auf See aus aufgezeichnet werden.
Die Wellenzahl ist der Abstand zwischen entsprechenden Punkten zweier aufeinanderfolgender Wellen. „Korrespondierende Punkte“ bezieht sich auf zwei Punkte oder Partikel in derselben Phase, d. h. Punkte, die identische Bruchteile ihrer periodischen Bewegung abgeschlossen haben.